雷王星比冥王星大!

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February 02, 2006
海王星外天體2003 UB313的準確大小

2005年7月海王星外天體2003 UB313的發現,重新點燃了關於什麼天體應被稱為行星的討論。這個海王星外天體被俗稱為 “第10顆行星”(非正式名稱),其光學亮度表明它比冥王星大,但由於不知道它的表面反照率,所以不可能從光學數據確定其大小。但現在,研究人員根據利用安裝在西班牙Pico Veleta的IRAM 30-米射電望遠鏡獲得的熱輻射數據已經得到關於該天體大小的一個相當準確的測量數值。該天體直徑約3,000公里,而冥王星的直徑為2,000公里。它的反照率與冥王星的差不多,這與其表面為高反射率的富含甲烷的冰層的事實是一致的。